唐朝，从绘画来说，在当时也确实是日臻完美成熟的境地，其中突出的有两方面，一是有唐代特色的人物画的高度成熟；二是山水画大半还从属于人物画的背景之状况，而跃登成为一门独立画科的显著变化。而李思训与王维两人，被后世推崇山水画师法。明代的董其昌还把李思训尊为北宋山水画的鼻祖，将王维誉作南宗山水画的奠基人。

李思训（公元651～716年），字建。他的一生，是在封建贵族的生活环境中度过的，虽然遭到过一些波折，但基本上并没有影响他富贵舒适的贵族生活。

他擅画山水，作品笔格遒劲，“湍濑潺凌，云霞飘渺，时睹神仙之事，窅然岩岭之幽”。还没有完全脱离六朝以来求仙访道为内容的构思，但已开始描绘士大夫欣赏的幽居景色了。他的山水画虽然仍是传统的青绿山水，但能“穷其形态”，画大同殿屏风掩樟，已使人感觉“夜闻水声”。传为他的作品有台北故宫博物院收藏的《江帆楼阁图》轴。

《江帆楼阁图》画游人在江边的活动，江天空阔，风帆飘渺。画法沿袭展子虔的青绿设色而有所前进，以细笔勾勒山石外廓及结构，略有皴斫，上赋青绿重色，虽仍富有装饰性，但已能表现林间院落的幽静，江流的空阔浩渺，比之《游春图》，更有雄浑的气势。这幅《江帆楼阁图》虽系宋人手笔，但可以充分反映出李思训的画风。

李思训的儿子李昭道，继承了父亲的画法，又“变父之势，妙又过之”。他的存世作品传有《青山行旅图》，表现队伍在崇山峻岭中间歇，画面中心突出，富有层次变化，声势浩大。李思训父子所创的青绿山水，对后世影响很大，人称“大小李将军”。中唐以后，国势渐衰，社会风气由豪华淫逸变为淡远清苦，士大夫阶级产生超尘出世的思想。人们的审美观点也发生变化，山水画也由喜爱金碧辉煌变为崇尚水墨清淡。这样就出现了水墨山水派，它的代表画家是王维。